Interview met fotograaf David duChemin door Fetze Weerstra:
“Maak je eigen pad, wees niet bang om te falen en werk harder dan wie dan ook.”
Van aspirant-fotograaf tot theoloog, van professioneel komiek tot uiteindelijk terugkeren naar zijn eerste passie: David duChemin is nu fulltime “humanitair en wereldfotograaf,” docent en auteur, woonachtig in Victoria, Canada.
Toen ik ooit zijn boek “De kunst en het vak van fotografie” tegenkwam in een Spaanse boekhandel, werd dat een bepalend moment voor mij. Het boek hielp me de destijds de sprong te wagen en fulltime freelance fotograaf te worden. “Beginnen is moeilijk; overgangen zijn nóg lastiger,” zegt David. “Het idee loslaten dat je op een dag misschien van je passie kunt leven, is voor velen een uitdaging.”
Ik had de eer met David te spreken over zijn persoonlijke reis naar het fulltime ondernemer zijn, de obstakels die hij tegenkwam en hoe hij deze overwon.
Na zo’n veelzijdige achtergrond kost het tijd, motivatie en veel doorzettingsvermogen om fotograaf te worden en daarvan te kunnen leven. Wat is jouw belangrijkste advies voor fotografen die hun kantoorbaan willen opgeven om van hun passie te leven?
Wat een geweldige vraag! Het begint met een simpele waarheid: alleen omdat je van fotograferen houdt, wil dat niet zeggen dat je ook een bedrijf wilt of kunt runnen. Fotograaf zijn en professioneel fotograaf zijn, zijn twee totaal verschillende dingen. Veel fotografen falen niet omdat ze geen goede foto’s maken, maar omdat ze nooit hebben geleerd hoe ze een bedrijf moeten runnen. Dingen zoals branding, marketing en financiën zijn net zo belangrijk als je fotografievaardigheden.
Daarnaast moet je goed begrijpen wat jouw waarde is in de markt. Klanten huren je niet alleen in omdat je een camera kunt bedienen. Wat maakt jou uniek? Wat bied je aan dat een klant nodig heeft? Totdat je die vragen kunt beantwoorden, heb je geen bedrijfsmodel, maar slechts een droom.
Veel beginnende fotografen voelen zich ontmoedigd als ze naar succesvolle fotografen kijken. Wat is jouw advies voor hen om gemotiveerd te blijven en om te gaan met tegenslagen en het gevoel van falen?
Ik geloof sterk in het idee dat talent een mythe is. Talent en passie kunnen je op weg helpen, maar het echte werk is volhouden, discipline ontwikkelen en leren van fouten. Ik raad het boek “So Good They Can’t Ignore You” van Cal Newport aan. Het gaat erom dat je vaardigheden ontwikkelt die waarde hebben.
Wat je ook doet, definieer succes op jouw eigen manier. Het hoeft niet te gaan om roem of geld, maar om de doelen die jij belangrijk vindt. Werk hard, wees niet bang om te falen, en blijf jezelf uitdagen met persoonlijke projecten. Herhaal dat proces telkens opnieuw.
En hoe ga je om met angst, die vaak een grote rem is op creativiteit?
Angst is de grootste vijand van creativiteit, maar je kunt niet wachten tot angst verdwijnt. Moed is niet de afwezigheid van angst, maar handelen ondanks die angst.
Ik probeer angst te analyseren: waar ben ik bang voor? Wat is het ergste dat kan gebeuren? En dan handel ik toch. Hoe vaker je risico’s neemt en leert van je fouten, hoe meer je beseft dat angst vaak groter is dan nodig.
Veel zelfstandig ondernemers vinden zelfpromotie ongemakkelijk. Hoe vind jij balans tussen jezelf promoten en bescheiden blijven?
Marketing is simpelweg communiceren hoe jij waarde biedt aan je doelgroep. Veel ondernemers, waaronder kunstenaars, voelen zich ongemakkelijk over ‘verkopen’, maar als je niet vertelt wat je doet, weten mensen niet dat je bestaat. Je kunt niet verwachten dat je werk vanzelf ontdekt wordt.
Marketing draait om dienstbaarheid: je helpt jouw publiek door te laten zien hoe jij hun problemen oplost. Als je dat niet wilt doen, overweeg dan of je fotografie puur uit liefde voor de kunst wilt doen en zoek een andere manier om je brood te verdienen.
Wat heeft jou het meeste geholpen toen je begon als ondernemer?
In het begin was dat mijn blog. Maar de wereld verandert snel en wat toen werkte, werkt nu misschien niet meer. Tegenwoordig spelen social media zoals Instagram en Facebook een grote rol, maar vergeet niet dat je die platforms niet bezit. Een waardevolle tool waar ik nu veel meer aandacht aan geef, is mijn e-maillijst. Die directe verbinding met mijn publiek heeft meer impact dan welk sociaal platform dan ook.
Als je terugkijkt op je carrière, wat had je anders gedaan?
Ik zou nog meer hebben geïnvesteerd in mijn zakelijke vaardigheden, zoals marketing en financiën. Ook had ik eerder meer risico’s willen nemen en slimmer willen omgaan met geld. Te vaak denken we dat een nieuwe camera onze problemen oplost, maar echte vooruitgang ligt in financiële gezondheid en zakelijke keuzes.
Meer over David duChemin
Bezoek zijn website: www.davidduchemin.com
